Carte interactive des chalets et bâtiments historiques des Mayens-de-Sion (Valais, Suisse)
Commune de Sion et commune de Vex
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Propice à la rencontre et à la convivialité, les Mayens-de-Sion (1300 m.) abritent de vieux chalets historiques et six chapelles à l’ombre fraîche des mélèzes séculaires.
Les Mayens-de-Sion se révèlent au rythme des promenades ou des flâneries, sur les sentiers en forêt ou le long du Bisse de Vex.
Les Mayens-de-Sion, évolution historique
A l’origine désignant un endroit de fonction agricole, le nom de mayen dérive du mois de mai, lorsque l’on montait avec le bétail à une altitude moyenne de 1’500m, avant la montée à l’alpage. Les mayens constituaient des pâturages de moyenne altitude où les paysans des villages venaient faire paître leur bétail, récolter et parfois y conserver le foin pour l'hivernage. Ils s’installaient temporairement dans de petit chalets rudimentaires et dispersés qui abritaient gens et bêtes.
Dès le début du 17ème siècle, aux Mayens-de-Sion, l’exploitation agricole fit place progressivement à la construction de bâtiments sans utilité rurale, mais résidences d’été de familles patriciennes de Sion. Le premier de ces mayens, encore habitable aujourd’hui, date de 1617. Bourgmestres, notaires, évêques, notables de Sion s’installent et transforment l’endroit en lieu de villégiature idéal pour fuir la chaleur suffocante, insalubre de la ville et profiter de la fraîcheur des forêts de mélèzes. Ces sédunois passant l'été aux Mayens, édifièrent de charmantes chapelles qui constituent encore aujourd’hui des étapes de recueillement bienvenues.
A la fin du 18ème siècle, les Mayens-de-Sion avaient quitté leur vocation agricole pour devenir le lieu de vacances de quelques familles sédunoises presque toutes parentes et propriétaires de ces chalets dispersés entre 1250 et 1450 mètres d'altitude, entre forêts et pâturages. Ces lieux de vacances sont cités par de nombreux voyageurs et touristes désireux d’un séjour dans des endroits authentiques. Schiner, auteur de la Description du Département du Simplon, en parle abondamment en 1812 déjà, tout comme Töpfler y conduisit sa troupe d'écoliers en 1843.
Dès la deuxième partie du 19ème siècle, les Mayens-de-Sion s’ouvrent au "tourisme" estival. Le premier hôtel fut construit en 1880 et vers 1900, on y comptait 5 hôtels, totalisant 250 lits pour une clientèle principalement étrangère. Une chapelle anglicane fut construite pour les hôtes anglais. Aujourd’hui il ne reste de ces hôtels que des souvenirs mélancoliques et des cartes postales, mais le chant du bisse et le frémissement des mélèzes centenaires demeurent une source permanente d’enchantement. Ces bâtiments sont aujourd’hui transformés en chalets de vacances ou en lieu de séjour pour artistes.
Deux bisses construits au début du 15ème siècle assuraient l’irrigation des prairies paysannes. Objets de fonction agricole, ils n’en constituaient pas moins un équipement de villégiature important pour les estivants de la ville. L’un d’entre eux, le bisse de Vex, fut même la colonne vertébrale des Mayens-de-Sion, sorte de promenade qui faisait rencontrer entre eux les estivants. Ce bisse entièrement en eau a été complètement réhabilité. Le parcours parcours Mayens de Sion-Veysonnaz est praticable avec une poussette ou pour personne à mobilité réduite.
Aujourd’hui aller « au mayen » est couramment synonyme de vacances, séjour ou journée estivale. Chalets et chapelles des Mayens-de-Sion vous y attendent, témoins historiques pittoresques que cette carte interactive vous propose de découvrir.
Sources et photos
Les Mayens-de-Sion, Sedunum Nostrum 2009 - Publications et journaux d'époque ainsi que diverses sources privées et photos transmises par des particuliers.
